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Stratégie : Azaël ? Qu’est-ce que j’en fais ?

Conception : à quoi pensaient-ils lorsqu’ils l’ont codée ?

Nous sommes assis face à face, chacun à notre bureau. La discussion est facile : tout le monde est d’accord pour dire que le Bélier est une armée qui emploie surtout la magie, avec un bonus en pouvoir. L’idée fuse : un magicien, forcément, ferait un bon Incarné générique. Problème : les magiciens sont chers et fragiles. On peut les rendre plus solides mais cela fait grimper les coûts, c’est inévitable. Nous tranchons en faveur d’une honnête armure et nous arrivons à un coût finalement plus modéré que nous le craignions, qui fait d’Azaël une magicienne tout-terrain très abordable, avec à peine 50 PA de plus qu’Agonn, son ennemi juré. C’est peu : un cinquième à un sixième d’une unité d’infanterie. Faute de bouclier, sa valeur de Défense est inférieure et elle n’aurait pas le dessus sur Agonn. Nous le vérifions en simulant quelques échanges de coups entre les deux ennemis. Les jets de dés s’enchainent, les réussites s’engrangent. Sauf coup de chance, Azaël se fait trancher en deux rapidement. En échange, elle peut compter sur la Peur et sur sa capacité à lancer des rituels. Le match serait plus égal qu’il n’y paraît… Mais le carnet de voyage n’est pas encore fait, ce qui ne nous permet pas de le vérifier sur-le-champ. La conclusion nous satisfait cependant.

Le handicap principal d’Azaël est clairement son faible rang : Azaël a besoin du soutien d’un ou deux Incarnés dotés de cornes de Damnation (idéalement, Melmoth) qui lui permettent d’avoir plus d’invocations sous contrôle. Pour le moment, évidemment, seul le Grand Crâne peut remplir ce rôle, mais ce n’est pas forcément si mal.
Comment employer Azaël ? Il faut essayer. Nous avons assez de figurines pour monter deux petites armées, Lion contre Bélier. Le premier test est presque trop concluant. Azaël invoque une unité de Thralls, qui vont se faire massacrer au contact de la baliste, non sans en tuer les servants. Azaël invoque encore une autre unité qui se place en écran devant elle, interceptant une unité qui aurait pu la charger. Le temps que les Thralls soient de nouveau massacrés, l’unité interceptée n’est plus une menace et Azaël la finit tranquillement. Arrivés à ce stade de nos tests, nous arrêtons la partie : le Lion ne peut plus gagner.

Deuxième essai : cette fois, Azaël emploie « In Pulverum Revertis ». Nous connaissons le danger de cette magicienne, qui se fait arroser de traits de baliste, écraser sous les rituels. Cette fois, elle ne fait pas un pli. La troisième partie de test se conclut de la même manière, même si Azaël est revenue à l’invocation de Thralls. Certes, nous avons là une dangereuse magicienne… Mais elle reste une simple Incarnée de rang 1, qui peut être aisément abattue.

La conclusion des tests est satisfaisante : Azaël est une excellente Incarnée de rang 1, située dans les limites supérieures de ce qui parait acceptable pour le jeu.
Il faut dire qu’une ou deux unités de Thralls en plus représentent un sacré gain de puissance. À l’arrivée, Azaël nous ferait presque peur. Une fois déployée sur la table, elle devient, bien plus que le Grand Crâne, la cible à abattre pour que cesse enfin cette marée de morts. Mais cela réclame tout de même deux conditions :
Première condition : investir dans des unités de Thralls qui ne sont pas jouées, qui sont gardées en réserve pour être invoquées. L’investissement financier, sans être démesuré, existe.

Deuxième condition : considérer Azaël comme un poids plume sans importance. Une fois connu le danger qu’elle représente, sa neutralisation ne tarde pas. C’est un cuirassé en papier mâché. Et puis il existe une tactique pour la neutraliser : ne pas achever le dernier combattant des unités qu’elle invoque. Ainsi, elle ne peut plus en créer avant de s’être débrouillée pour détruire ce combattant.